Алжир, тридцать восьмой год прошлого века. Мерсо, молчаливый и привлекательный юноша, отправляется проститься с матерью. Он не плачет, не проявляет видимых чувств. Возвращение к обычным дням приносит лишь однообразие, ощущение внутренней опустошённости и связь с Мари. Каждый новый день похож на предыдущий, лишённый ярких красок и смысла. Однако в один знойный, душный день у моря случается нечто, что переворачивает существование Мерсо и судьбы людей рядом с ним.