Нью-Йорк, 1952-й. Марти Маузеру двадцать три, он неплохо играет в настольный теннис и верит, что способен на большее. Пока что он меряет людям ботинки в магазине, копит на поездку в Англию. Мечта — победить на British Open, стать первым американцем, взявшим этот титул. Руководитель магазина даже предлагает ему стать управляющим. Но Марти не хочет карьеры в торговле — ему нужны победы, известность, аплодисменты залов.
В конце месяца босс уезжает за город, не заплатив ему. Марти это злит. Он находит пистолет, подходит к кассиру, требует открыть сейф. Забирает свои деньги, бросает всё и уезжает. Теперь его путь лежит в Лондон, к столу для пинг-понга и к своей цели.