Его преступления оставались безнаказанными свыше десяти лет. Более пятидесяти человек стали жертвами. Вместо него расстреляли невиновного. Долгое время убийства не связывали в единую цепь. В Советском Союзе прежде не сталкивались с маньяком подобного масштаба. Правоохранительные органы оказались не готовы к охоте на того, кого позже назовут «Бешеным зверем».
Для поимки Чикатило привлекли народных дружинников, милиционеров, прокурорских следователей, специалистов-психиатров. Были созданы новые методы расследования — они помогли впоследствии защитить невинных. Поиски «Бешеного зверя» затянулись на годы. Это противостояние обернулось чередой неожиданных и тяжёлых событий — борьбой общества с жестоким убийцей, скрывавшимся среди людей.