С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка собрать осколки прежней жизни. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы скрыть глубокую печаль за привычной улыбкой.
С началом нового учебного года в школе появляется незнакомец — Стефан Сальваторе. Его загадочная внешность и спокойная манера держаться сразу выделяют его среди остальных. Между Еленой и Стефаном возникает необъяснимое притяжение, словно их судьбы переплелись задолго до этой встречи. Однако девушка даже не догадывается, что симпатичный новичок — вампир, проживший несколько столетий. Стефан выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою природу.
Его брат, Дэймон, представляет полную противоположность. Он наслаждается силой, которую дарует бессмертие, и не скрывает своей жажды крови. Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается скрытое противостояние. Два брата, два полюса — свет и тьма — втягивают в свою древнюю вражду Елену, ее близких и всех жителей города. Их борьба идет не только за влияние, но и за души тех, кто оказался рядом.