Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, безрадостной рутиной, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сводит его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла с необычайной силой убеждения и весьма мрачным взглядом на мир. Тайлер проповедует, что стремление стать лучше — признак слабости, а подлинный смысл жизни кроется в её разрушении. Вскоре оба мужчины обнаруживают странное наслаждение, нанося друг другу жестокие удары на пустыре возле питейного заведения. Эта жестокая терапия приводит их к мысли создать подпольное сообщество, где другие мужчины смогут познать ту же первобытную радость от кулачного боя. Так рождается Бойцовский клуб, чья слава начинает стремительно расти.