В 2001 году Oakland Athletics потерпели поражение от New York Yankees в важном матче. Yankees всегда имели гораздо больше денег на формирование состава. После этой игры генеральный менеджер Oakland, Билли Бин, понял, что нужно искать новые пути. Старый подход перестал работать.
Во время одной из деловых встреч в Кливленде Бин разговорился с Питером Брэндом. Тот недавно окончил Йельский университет, где изучал экономику. Молодой специалист показал ему свои расчёты. Согласно его методике, ценность игрока можно было определить с помощью статистики. Ключевыми были не общие впечатления или известность спортсмена, а конкретные цифры: например, сколько раз игрок выходил на базу.
Брэнд объяснил, что многие талантливые атлеты недооценены рынком. Их можно приобрести дёшево, а их реальная польза для команды будет высокой. Эта система бросала вызов традиционным взглядам скаутов, которые десятилетиями полагались на свой опыт и интуицию.
Билли Бин задумался. Риск был велик, но продолжать действовать по-старому означало обречь клуб на постоянные поражения от более богатых соперников. Решение созрело: пора менять правила игры.